Tôi đang ngồi trên xe lăn và đây là điều tôi ước mọi người biết khi làm việc với tôi

 Vào ngày 11 tháng 7 năm 1994, tôi 15 tuổi và đang trong kỳ nghỉ khi lặn xuống một vùng cạn của đại dương, bị gãy cổ thành 36 mảnh, chết đuối và chết về mặt kỹ thuật trong 2,5 phút. Mẹ tôi kể lại rằng khi tôi đến đó, tôi đã mở mắt ra, nhìn vào nhóm và nói, "Ha, tôi không thức dậy từ việc này phải không?" Đó là lúc cô ấy biết tôi sẽ mãi mãi có khiếu hài hước kỳ lạ — và một tinh thần kiên cường.

Một lần lặn, một khúc xương, và toàn bộ bối cảnh cuộc đời tôi đã thay đổi. Nó đã dẫn tôi đến một sự nghiệp mà tôi có thể sử dụng sự sáng tạo, năng lượng và sự đồng cảm của mình. Khi tất cả bạn bè của tôi ở trường đại học nhận công việc trong ngành xây dựng hoặc cứu hộ, tôi đã thực tập về quảng cáo và biết rằng tôi sẽ tìm thấy tiếng gọi của mình. Trong 26 năm qua, tôi đã làm việc trong các đại lý tiếp thị và quảng cáo về các khía cạnh tài khoản, sáng tạo và chiến lược và thành lập một số doanh nghiệp thành công. Hiện tôi đang làm việc cho một công ty tư vấn giúp các doanh nghiệp kết hợp chiến lược tiếp thị, công nghệ và sự sáng tạo để xây dựng thương hiệu mạnh.

Tôi là một nam cao cấp da trắng. Tuy nhiên, với tư cách là một người bị liệt tứ chi, tôi vẫn tồn tại như một phần của đa số trong khi rõ ràng là một thiểu số nhỏ nhất trong ngành quảng cáo và tư vấn. Hầu hết mọi người đã từng làm việc với một người đồng tính nam, da đen hoặc nữ, nhưng họ chưa bao giờ làm việc với người ngồi trên xe lăn. Như vậy, đó là điều mà mọi người thường không biết cách giải quyết và nó có thể khiến họ khó chịu.

Đây không phải là lỗi của cá nhân. Vấn đề là xã hội của chúng ta. Chúng ta đã mất khả năng đặt những câu hỏi khó. Đôi khi, chúng ta thậm chí không biết khi nào nên đặt câu hỏi và thậm chí có thể là tại sao chúng ta nên đặt câu hỏi. Khi chúng ta không thể hỏi, những thành kiến ​​cá nhân của chúng ta chiếm lấy một cách vô thức, và chúng ta bỏ lỡ cơ hội kết hợp những quan điểm độc đáo khiến chúng ta không có được những câu trả lời hiển nhiên.

Khi bắt đầu sự nghiệp của mình, tôi nhớ lại việc đóng đinh một cuộc phỏng vấn chỉ để không nhận được công việc. Vài năm sau, tôi được làm quen lại với người phụ nữ đang thuê cho công việc đó. Cô ấy nói với tôi rằng mặc dù cô ấy biết tôi có đủ khả năng, cô ấy cần thuê một người có thể đi du lịch — và cô ấy không biết phải hỏi tôi có làm được không. Đó là lỗi của cô ấy? Nhìn bề ngoài, có thể dễ dàng nói rằng cô ấy đã sai. Thực tế, cô chỉ không biết để hỏi.

Du lịch là một lĩnh vực mà thành kiến ​​vô thức đối với những người ngồi trên xe lăn, xin lỗi, cách chơi chữ của tôi, một khuyết tật thực sự. Gần đây tôi đã được đặt chỗ trên một chuyến bay rời Cannes của một hãng hàng không điều hành nhỏ. Khi tôi làm thủ tục, nhân viên cửa khẩu nói với tôi rằng tôi không thể lên chuyến bay mà không có bất kỳ lời giải thích nào. Tuy nhiên, tôi đang ở đây, một khách hàng thường xuyên cấp cao nhất của hai hãng hàng không lớn. Tôi yêu thể thao adrenaline. Tôi đã từng hoàn thành 12 cuộc chạy marathon trong 12 tháng. Tôi là một thợ lặn SCUBA cứu hộ. Nhưng ngay lúc đó, tất cả những gì người gác cổng có thể nhìn thấy là một chàng trai ngồi trên xe lăn.

Tôi có từ chối việc bị dán nhãn là người ngồi trên xe lăn không? Không. Đó là một thực tế và một cái gì đó mà tôi chấp nhận. Và tôi biết rằng bất kỳ nhãn nào trong chúng ta có thể mang theo, chúng ta phải hiểu mình là ai và nắm lấy chúng để vượt qua những giả định mà chúng ta gặp phải. Điều đó nói rằng, tôi không thể cho rằng bạn biết cảm giác ngồi trên xe lăn là như thế nào. Tôi không biết trước khi tai nạn của mình.

Đây là lý do tại sao tôi là một người ủng hộ trung thành đặt câu hỏi. Bằng cách đặt câu hỏi, chúng ta có thể tạo ra các kết nối và phá vỡ những thành kiến ​​vô thức tồn tại. Tôi chấp nhận rằng mọi người tò mò về tôi và tôi làm mọi cách để khuyến khích họ đặt câu hỏi cho tôi. Sự hài hước giúp phá vỡ lớp băng, và việc đặt ra những câu hỏi khó chịu của chính tôi cũng vậy.

Là một nhà lãnh đạo doanh nghiệp, tôi tin rằng việc tạo ra một môi trường làm việc nơi mọi người cảm thấy được trao quyền và an toàn để đặt những câu hỏi khó là rất quan trọng. Nó giúp phá bỏ các rào cản và giúp mọi người kết nối và nhìn thế giới từ một góc nhìn khác. Trong một doanh nghiệp, tất cả về việc hiểu điều gì khiến mọi người chú ý và liên quan đến họ ở mức độ cảm xúc, nó khiến chúng ta sáng tạo, đổi mới và đồng cảm hơn. Nó có thể mang tính chất biến đổi.

Tất cả chúng ta đều có thành kiến ​​vô thức. Hiểu những thành kiến ​​của riêng bạn có thể là gì và chúng có thể xuất hiện như thế nào là bước đầu tiên để nâng cao nhận thức. Tất cả chúng ta là con người. Kinh nghiệm, giáo dục, niềm tin, giá trị, gia đình, bạn bè và môi trường xung quanh chúng ta ảnh hưởng đến cách chúng ta kết nối và quan hệ với những người khác. Đặt câu hỏi thách thức bạn nhận ra điều gì về những người khác nâng cao thành kiến ​​của bạn và là bước đầu tiên để phá bỏ nó.

Hãy tiếp tục và hỏi ai đó một câu hỏi không thoải mái. Câu trả lời bạn nhận được có thể làm bạn ngạc nhiên — và bạn có thể học được điều gì đó về bản thân trong quá trình này.